Contactor

Capacitat de càrrega
La capacitat de càrrega és la força màxima permesa que es pot aplicar a una etapa en una direcció especificada mentre es compleixen les especificacions de l'etapa. Una de les principals diferències entre contactors i relés és la seva capacitat de càrrega. Els contactors estan dissenyats per manejar càrregues de gran intensitat, mentre que els relés són adequats per a càrregues de corrent baixa a mitjana. Aquesta diferència de capacitat de càrrega resulta del disseny i construcció dels dispositius, amb contactors amb contactes auxiliars més grans i robusts per acomodar corrents més altes. S'utilitzen contactors especials per canviar tres fases de potència simultàniament.

En termes pràctics, els contactors s'utilitzen sovint en aplicacions que involucren motors grans, maquinària pesada o altres equips d'alta potència, on els requisits actuals poden arribar a centenars o fins i tot milers d'amperes. D'altra banda, els relés es troben més habitualment en sistemes de control, automatització i dispositius de baixa potència, on els requisits actuals són relativament modests. Els relés solen estar limitats a aplicacions monofàsiques.

Mecanisme de commutació
La commutació és una manera de controlar la continuïtat entre dos punts d'un circuit elèctric. Una altra diferència clau entre els contactors i els relés és la manera com canvien els corrents elèctrics. Tots dos dispositius utilitzen un mecanisme electromecànic, on una bobina energitzada genera un camp magnètic que atrau els contactes de molla, ja sigui obrint o tancant el circuit. No obstant això, el disseny i la construcció específics del mecanisme de commutació poden variar entre els dos dispositius, donant lloc a diferències de rendiment i idoneïtat per a aplicacions específiques.

En els contactors, el mecanisme de commutació està dissenyat per gestionar corrents elevats i minimitzar els efectes de l'arc elèctric. Això s'aconsegueix mitjançant l'ús de tècniques de supressió d'arcs, com ara rampes d'arc o imants d'explosió, que ajuden a extingir l'arc elèctric que es forma quan els contactes s'obren o tanquen. Els contactors solen tenir contactes més grans fets de materials amb alta conductivitat elèctrica, com ara plata o coure. Això garanteix un flux de corrent eficient minimitzant la resistència de contacte. Per contra, els relés tenen un mecanisme de commutació més compacte, adequat per a aplicacions de corrent més baixa. Els contactes dels relés poden ser de diversos materials, com ara plata o or, depenent dels requisits específics de l'aplicació. Els relés són menys robusts que els contactors per prevenir el desgast i els danys causats per arcs elèctrics en situacions de gran intensitat. Els bancs de condensadors es poden utilitzar per reduir el corrent d'entrada quan un relé activa una càrrega d'alta potència.

Estàndards de contacte obert/tancat
Els relés estan dissenyats per funcionar tant normalment oberts com normalment tancats depenent de la funció requerida, però els contactors estan dissenyats per funcionar amb contactes normalment oberts. Això significa que no hi ha connexió de contactor quan la bobina està desactivada, la qual cosa no és necessàriament cert pel que fa als relés. Fàcil de recordar.

• Normalment tancat (NC)=Flux actuals
• Normalment obert (NO)=El corrent no flueix

En condicions normalment obertes, cap flux de corrent es troba en el seu estat normal o inicial. Però activar-lo i engegar-lo tancarà els contactes per permetre que flueixi el corrent. D'altra banda, normalment tancat en contactes NC és una condició amb un flux de corrent en el seu estat normal o inicial. Però al contrari del que passa en NO, desactivar-lo i encendre-lo obrirà el contacte per aturar el flux de corrent. Els contactors s'utilitzen normalment per canviar circuits d'alta tensió, mentre que els relés s'utilitzen normalment per canviar circuits de baixa tensió.

Mida i construcció
La mida i la construcció dels contactors i relés també difereixen, amb cada dispositiu dissenyat per adaptar-se a les seves aplicacions previstes i capacitats de càrrega. Els contactors són generalment més grans i més robusts que els relés a causa de la seva capacitat per manejar corrents elevats. Els contactes dels contactors solen estar fets de materials amb alta conductivitat elèctrica per minimitzar la resistència de contacte i assegurar un flux de corrent eficient. Els contactors estan dissenyats normalment per manejar càrregues de CA i CC; la seva bobina treu una potència important. A més, inclouen disposicions per a la supressió d'arc per evitar qualsevol dany per arc elèctric. Per contra, els relés són més compactes i lleugers, el que els fa adequats per a aplicacions de corrent baixa a mitjana. Els contactes dels relés es poden fer de diversos materials depenent dels requisits específics de l'aplicació. Estan dissenyats per obrir o tancar circuits electrònicament o electromecànicament. Com que gestionen càrregues més petites, els relés no solen requerir el mateix nivell de supressió d'arc que els contractistes.

Soroll elèctric
El soroll elèctric, o interferència electromagnètica (EMI), és una pertorbació no desitjada del senyal elèctric que afecta el rendiment i la fiabilitat dels dispositius electrònics. Els contactors i relés, com a interruptors electromecànics, poden generar soroll elèctric durant el seu funcionament, amb el nivell de soroll depenent del disseny i la construcció del dispositiu. A causa de la seva mida més gran i de les seves capacitats de manipulació de corrent, els contactors poden generar més soroll elèctric que els relés. . L'obertura i el tancament de contactes en un contactor pot crear arcs elèctrics, que produeixen radiació electromagnètica que pot interferir amb els dispositius electrònics propers. Per mitigar aquest problema, els contactors solen emprar tècniques de supressió d'arc per extingir l'arc elèctric i reduir la quantitat de soroll elèctric generat. Per contra, els relés generen menys soroll elèctric a causa de la seva mida més petita i de la seva menor capacitat de maneig de corrent. Tanmateix, encara poden produir una mica de soroll elèctric durant el seu funcionament, especialment quan es canvien les càrregues inductives. Els relés d'estat sòlid utilitzen components semiconductors que ofereixen nivells més baixos de soroll elèctric, el que els fa adequats per a aplicacions on l'EMI és una preocupació.

Vida útil i durabilitat
La vida útil i la durabilitat dels contactors i relés són factors importants a l'hora de seleccionar el dispositiu adequat per a una aplicació específica. Tots dos aparells estan subjectes a desgast per la seva naturalesa electromecànica. Tot i així, l'extensió del desgast i la vida útil esperada poden variar segons el disseny, la construcció i les condicions de funcionament. Els contactors, dissenyats per manejar corrents elevats, solen tenir una vida útil més llarga i una major durabilitat que els relés. Els contactes dels contactors estan fets de materials amb alta conductivitat elèctrica, que minimitzen la resistència de contacte i garanteixen un flux de corrent eficient. A més, els contactors sovint utilitzen tècniques de supressió d'arc que ajuden a extingir l'arc elèctric que es forma quan els contactes s'obren o tanquen, reduint el desgast dels contactes i allargant la vida útil del dispositiu. menor capacitat de maneig de corrent. Els contactes dels relés es desgasten més ràpidament que els que s'utilitzen en els contactors, especialment quan es canvien càrregues inductives o funcionen a altes freqüències. Els relés d'estat sòlid ofereixen una durabilitat millorada i una vida útil més llarga en comparació amb els relés electromecànics. Tot i així, és possible que no siguin adequats per a totes les aplicacions a causa de les seves característiques i limitacions específiques. Els factors que poden afectar la vida útil i la durabilitat dels contactors i relés inclouen la freqüència de commutació, les classificacions de corrent i tensió i el tipus de càrrega que es commuta. Això també inclou les condicions ambientals, com ara la temperatura, la humitat i la presència de pols o substàncies corrosives.